SIREN—Es gibt sicherlich Hürden bei der Errichtung eines neuen Kommunikationsturmnetzwerks, aber Rhonda Reynolds, die Notfallmanagementdirektorin von Burnett County, sieht Licht am Ende des Tunnels.

“Es ist möglich, dass wir bis Ende 2014 sechs unserer Türme in Betrieb haben werden,” prognostizierte sie. “Ich kann mir das gut vorstellen.”

Aber sie dämpfte diesen Optimismus mit einem Schuss Realismus.

“Aber ich weiß nicht, ob wir gleichzeitig auf Schmalbandfrequenzen umstellen können — das ist eine technische Frage,” erklärte sie.

Die Federal Communications Commission (FCC) genehmigte in einem Schritt zur Bereitstellung von mehr Funkbandbreite die Umstellung auf Schmalband. Der Schritt ermöglicht es Notdiensten (Polizei, Feuerwehr und Rettungsdienst), über dieselbe Frequenz zu kommunizieren.

Wenn man bedenkt, dass die ursprüngliche Frist für die Umstellung der 1. Januar 2012 war, sind die Tatsachen, dass die Umstellung noch nicht erfolgt ist, keine gute Nachricht. Aber sechs von neun Türmen bis zum Jahresende sind nicht schlecht.

“Die FCC hat uns mindestens zwei Verlängerungen für die Umstellung auf Schmalband gewährt,” erklärte Reynolds. “Ich denke, die FCC zögert, eine Strafe gegen einen Landkreis wie unseren zu verhängen, wenn wir nachweisbare Fortschritte erzielen.”

Sie sagte, die Türme seien in zwei verschiedene Verträge aufgeteilt — einen mit sieben, den anderen mit zwei.

“Bei dem Vertrag mit 7 Standorten läuft alles gut bei fünf davon,” fuhr Reynolds fort. “Die Arbeiten werden an fünf der sieben Standorte abgeschlossen.”

Zu diesen Standorten gehören neue Türme im Besitz von Mosaic Telcom, sowohl auf dem Messegelände in Grantsburg als auch auf dem Penta Hill, neue Türme im Besitz des Landkreises auf dem Karlsburg Hill und dem Burnett County Government Center sowie die gemeinsame Nutzung von Ausrüstung des Landkreises auf dem Dairyland Power-Turm in Barronnett.

Die beiden Problemstandorte im 7-Standorte-Vertrag sind Hertel und Danbury.

“Seit Februar versuchen wir, eine Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MOU) mit dem Stamm zu unterzeichnen, um unsere Ausrüstung auf dem Wasserturm von Hertel zu platzieren,” sagte Reynolds. “Wir haben keine Einigung mit dem Stamm der St. Croix erzielt, daher haben wir in den letzten zwei Monaten nach alternativen Standorten gesucht — entweder in der Nähe von Verizon- oder Crown Castle-Türmen.”

Reynolds sagte, der Landkreis habe einen Antrag auf gemeinsame Nutzung mit Verizon eingereicht, aber noch keine Antwort erhalten. Der fragliche Turm befindet sich in der Nähe des Highway 70 westlich von Hertel.

Der andere Problemstandort war Danbury, aber diese Situation könnte sich in den kommenden Monaten lösen.

“Joe Daniels Construction, das Unternehmen, das den Großteil der Turmarbeiten durchführt, hat seinen Sitz in Madison und war bis zu diesem Zeitpunkt nicht bereit, eine Arbeitsmannschaft nur für die Arbeiten am Standort Danbury zu schicken, wenn sie Hertel nicht gleichzeitig bearbeiten konnten,” erklärte sie. “Aber sie sind es leid, auf Hertel zu warten, und es ist so weit, dass sie kommen und so viel wie möglich erledigen werden, bevor der Schnee fällt.”

Der 2-Standorte-Vertrag scheint sich im Stadium 'Warten auf Unterschriften' zu befinden.

“Wir haben eine Vereinbarung mit der American Tower Company (ATC) zur gemeinsamen Nutzung ihres Turms (einem 400 Fuß hohen Turm in der Nähe von Webb Lake) abgeschlossen — es fehlen nur noch die Unterschriften,” gab Reynolds an.

Ebenso steht der Landkreis kurz vor einer Einigung mit Sirentel über den anderen Turm.

“Wir wollten versuchen, einen Verizon-Turm in der Gegend von Rooney Lake gemeinsam zu nutzen,” erklärte Reynolds. “Aber da dieser Turm seine strukturelle Kapazität erreicht hatte, mussten wir nach einer Alternative suchen.”

Zufällig erweiterte Sirentel seinen Service in die Stadt Jackson, und der Landkreis hat verhandelt, seine Ausrüstung auf diesem Turm gemeinsam zu nutzen.